В круиз по Нилу на 5* лайнере

После того как в 1869 году родоначальник турбизнеса Томас Кук организовал первый круиз по Нилу, туристы со всего мира стали путешествовать вверх и вниз по течению великой африканской реки. Секрет популярности такого времяпрепровождения прост: возможность увидеть уникальные памятники Древнего Египта, насладиться экзотическими пейзажами и почувствовать себя английским аристократом на отдыхе.

Плавучий отель

На отрезке от Луксора до Асуана ходят 360 многопалубных теплоходов. На первый взгляд они одинаково комфортабельны и уютны, но на самом деле каждый имеет свои особенности и конкретную звездную категорию.

Нильские плавсредства отличаются объемом водоизмещения, количеством и размером кают, уровнем сервиса и качеством питания. Путешествуя по реке, я видел не только суда с потрепанной обшивкой и крохотными иллюминаторами, но и шлепающий огромными колесами пароход, описанный в детективе Агаты Кристи «Смерть на Ниле». В общем, чтобы не было мучительно больно за бесцельно потраченные деньги, выбирайте круизный теплоход исключительно класса пять звезд, причем с приставкой deluxe. Пятипалубный лайнер, например.

Представьте: белоснежный мраморный пол, декорированные красным деревом стены, отполированные до блеска колонны, весело журчащие фонтанчики... Нет, это роскошный плавучий отель, украшенный коврами, зеркалами, картинами, статуэтками и витражами! На нижней палубе находится ресторан, над ним - лобби и массажный кабинет, еще выше - музыкальный салон и бар с дискотекой. Есть комната врача, прачечная и магазин национальной одежды, которую, как ни странно, продают по более низким ценам, чем в городских сувенирных лавках.

Верхняя палуба называется Sun Desk, то есть солнечная палуба. Это просторная площадка, расположенная на высоте 12 м, застеленная ковровыми дорожками, уставленная кадками с зеленью и частично укрытая тентом. С девяти утра и до заката солнца здесь работает бассейн с прохладной и чистой водой. Глубина - около полутора метров, при желании можно включить джакузи и подогрев воды. Вокруг бассейна расставлены лежаки с полосатыми матрасами и пляжными полотенцами, а вдоль бортов - плетеные столики и кресла. Официант разносит на подносе коктейли, лавируя между шезлонгами.

Асуан: от Рамсеса до плотины

Голодать в круизе не придется, скорее наоборот. Кормят три раза в день да еще устраивают полдник: чай или кофе с кексиками и печеньицами. Набор яств на шведском столе не так разнообразен, как в отеле на суше, но все очень вкусно и сытно. Чувствуется, шеф-повар с душой готовит каждое блюдо. Напитки во время обеда и ужина предлагают за дополнительную плату, но на столе всегда стоит бутылка воды. И еще одна деталь. Согласно традиции в конце путешествия положено оставлять чаевые - небольшую сумму порядка 15 долл., которую выдадут команде в качестве прибавки к скромной зарплате. По-моему, удобно отдать деньги лишь раз и больше ни за какие услуги во время круиза не платить.

Сначала посещение Абу-Симбел, где находится вырубленный в скале храм Рамсеса II и малый храм, посвященный его жене - прекрасной царице Нефертари.

Можно покататься по Нилу на фелюге - традиционной египетской лодке с косым высоким парусом. Вы увидите остров Элефантина, где некогда находилось святилище богини Сатис - покровительницы Нила. Высадили они нас на Острове растений, знаменитом своим ботаническим садом с образцами субтропической флоры: азалиями, камелиями, магнолиями. Там же находится крупнейшая в мире коллекция тропических пальм.

Асуан - это еще и легендарная плотина, которую называют шедевром архитектуры XX века. Со смотровой площадки открывается панорама озера Насер, а также вид на монумент советско-арабской дружбы: гигантский каменный цветок лотоса, украшенный барельефами Эрнста Неизвестного.

Вечером можно увидеть представление «Звук и свет» на острове Филе в храме Исиды, одном из наиболее хорошо сохранившихся святилищ династии Птолемеев. С наступлением темноты на древних воротах и колоннах появляются световые пятна, создающие атмосферу ирреальности и переносящие зрителей в далекое прошлое. Согласно мифологии именно здесь богиня Исида нашла голову своего разрубленного на куски мужа Осириса.

В городе Эдфу, где, как гласит легенда, «в начале всех времен» произошла битва бога света Гора и его заклятого врага Сета, бога пустынь, убийцы родного брата Осириса.

На набережной в ожидании туристов стоят ярко раскрашенные фиакры, запряженные лошадьми. Я выбрал самый красивый экипаж и взгромоздился на кожаное сиденье. Возница щелкнул хлыстом, и кони покатили коляску к знаменитому храму Гора, возведенному при греках, но вобравшему лучшие традиции древнеегипетского зодчества. По своим размерам он уступает только Карнакскому, однако европейцы обнаружили его всего лишь 100 лет назад. В то время глинобитные постройки местных жителей плотно теснились вокруг святилища, а его помещения использовали в качестве жилья. Вот почему огромное сооружение долгие годы было скрыто от глаз иностранцев.

Египетские ночи

Чуден Нил при тихой погоде, а особенно когда над ним зажигается малиновый закат. Темнеет здесь быстро и внезапно. На бескрайнее речное пространство, словно на клетку с канарейкой, чья-то невидимая рука накидывает усыпанный звездами покров.

Вечером теплоход причаливает к пристани в городке Ком-Омбо, название которого переводится как «золотой холм». Стены храма, стоящего на возвышении, подсвечены цветными прожекторами и выглядят очень живописно на фоне звездного неба. Некогда все сооружение было окрашено в красный, синий, зеленый цвета. Несмотря на минувшие тысячелетия, кое-где на колоннах еще сохранились яркие краски. Тогда их получали путем растирания драгоценных камней, потому они и столь долговечны.

Строили храм целых 400 лет. Кроме росписей здесь сохранились древнеегипетский календарь, ниломер для измерения уровня воды в реке, а также разветвленный подземный ход. Среди барельефов - боги, фараоны и мифические существа. Самое интересное, что в стандартном для любого египетского святилища наборе настенных росписей я обнаружил изображения медицинских инструментов. Выглядят они точно так же, как и в наше время: скальпели, зажимы, пинцеты.

Храм посвящен сразу двум божествам: Гору с головой сокола и Себеку с головой крокодила. Потому можно увидеть на колоннах клювы хищных птиц, а в одном из помещений - мумии священных крокодилов. Кстати, к сведению тех, кто опасается встретить в круизе этих тварей. Сейчас в отличие от прежних времен на египетском отрезке Нила никаких крокодилов нет, они ушли отсюда после постройки Асуанской плотины. Зато на реке множество различных птиц, в том числе грациозных цапель, длинноклювых ибисов и диких нильских гусей, напоминающих бакланов.

Луксор

На востоке, где восходит солнце, - «царство живых»: комплексы Луксор и Карнак, посвященные главному древнеегипетскому богу Амону-Ра.

Храмы строили на протяжении двух тысяч лет величайшие фараоны Среднего и Нового царств. Особенно поражает Карнак с его колоннами, обелисками, изваяниями и священным озером. Кажется, что все это создано не людьми, а пришельцами из космоса!

К западу от Луксора раскинулось «царство мертвых»: величественные колоссы Мемнона, Долина царей с гробницей Тутанхамона и главное украшение - неповторимый храм царицы Хатшепсут. Эта легендарная женщина, носившая корону фараона и накладную бороду, жила в XVI веке до нашей эры, правила Египтом, воевала, совершила путешествие в таинственную страну Пунт.